采用科學的方法和手段，系統地收集、分析和研究貨運市場的營銷環境、市場需求、市場供給及營銷策略等信息活動叫做貨運市場調查。貨運市場調查對于運輸企業了解掌握貨運市場變化規律和發展趨勢，進行市場預測，正確制定企業的營銷策略，提高企業的管理水平都有重要意義。貨運市場調查的內容十分廣泛，從廣義上講，凡是直接和間接影響運輸企業營銷活動的資料、信息，都應包括在貨運市場調查的范圍之內。

概括地說，貨運市場調查主要包括以下內容：①貨運市場環境調查，包括政法環境、經濟環境、科技環境、社會文化環境及自然環境的調查。②貨運市場需求調查，了解吸引范圍內主要廠礦企業的產品生產能力和實際產量、產品銷售計劃、原料及燃料來源、選擇的運輸方式、運輸種類(鐵路指整車、零擔或集裝箱)及短途搬運能力等，同時了解一定時期內貨運市場需求總量、流向、流量、品類結構及發展變化趨勢等。③市場供給調查，了解競爭企業的貨運產品、運輸能力、技術水平、設備狀況、經營戰略、價格策略及促銷手段等。市場調查的方法有定期或不定期深入到廠礦企業訪問調查、函件調查，參加各級物資訂貨交易會議，邀請有關廠礦企業參加運輸會議等。