鐵路車輛狀態轉換時間是指鐵路車輛由一種技術狀態或運用狀態轉變為另一種技術狀態或運用狀態的時間。同一輛鐵路車輛所屬的類別是隨著所處的技術狀態和運用狀態的變化而變化的，如運用車由于技術狀態不良或定檢到期扣下修理而轉入檢修車，修竣以后又需由檢修車轉為運用車; 又如根據調度命令將良好空車轉為備用車或將備用車轉為運用車等。這種轉換必需以一定的記錄為依據，并按照確定的時點進行。

車輛由一種狀態轉變為另一種狀態的時間的確定應考慮以下要求： ①有明顯的標志作為依據，如有關通知或記錄的簽字時分等; ② 一種狀態的結束時分同時也是另一種狀態的開始時，在兩者之間不應有間隙，必需保持時間上的連續性; ③時間的規定要有一定的制約性，要有利于健全責任制和促進運輸生產。明確規定轉變時刻是正確統計各類車輛數量的必要條件，否則會產生計算上的重復和遺漏，并影響車輛運用指標的正確性。