巴格達鐵路從博斯普魯斯海峽經過巴格達至波斯灣的鐵路。19世紀80年代德國為爭霸世界，推行東進政策，提出興建此路，欲使之與歐陸鐵路相聯，成為自漢堡、柏林經伊斯坦布爾和巴格達直至波斯灣的大鐵路，從而得以控制土耳其，威脅高加索、伊朗等地，并進而使之成為“架在英屬印度上面的一把利劍”。遭到英、俄、法的強烈反對。1888年德從土攫取建造由博斯普魯斯海峽至安哥拉鐵路的租讓權，旋成立小亞細亞公司開始修建。

1893年德又攫得將鐵路延伸至康尼亞(Koniah)的租讓權，并于1896年建成此段鐵路。1898年德皇威廉二世訪土，再次取得從康尼亞向前延展經巴格達抵波斯灣鐵路的租讓權，但遭英、法干預，英駐土大使以武力威脅土不得將此好處予德。英、德在反復談判和爭斗后于1914年6月草簽《格雷-里赫諾夫斯基協定》，規定：英同意不再阻撓德建造該鐵路;德承諾只將該鐵路修建到巴士拉為止，不延伸到波斯灣。但此約尚未最后簽字即爆發第一次世界大戰。戰爭期間，筑路工程加速。戰后，據《凡爾賽和約》，德鐵路租讓權被剝奪。此后，1934—1941年筑路工程由英、法、土三國分擔，分段陸續建成。